Juuret

Alex Haleyn (s. 1921) suurromaanin tutkimus- ja kirjoitustyö kesti tekijän itsensä mukaan kaksitoista vuotta, mutta tuloksena syntyikin sitten miljoonapainoksiin yltänyt maailmanmenestys, jonka perustalta tehty ja myös meillä kohdakkoin esitettävä televisiosarja on sekin osaltaan vielä lisäämässä tekijänsä komeetanomaista kuuluisuutta. Teos osoittaa mielestäni kaksi mielessä pidettävää asiaa: kirjailijalle sen, että vaivannäköä pelkäämätön aiheen kartoitus ja kirjoittamistyö kannattaa ja kriittiselle lukijalle sen, ettei bestsellerin sinään tarvitse olla huono - tätä tähdensi muuten jo Helle Kannila aikanaan. 'Juuret' on tekijän oman suvun vaiheiden kuvaus, joka alkaa yli kahdensadan vuoden takaa gambialaisen esi-isän Kunta Kinten lapsuusvuosista afrikkalaisessa heimoyhteisössä, seurailee tämän vaiheita ylitse valtameren orjuuteen virginialaisella plantaasilla ja yhä lyhyempinä jaksoina suvun myöhempiä kohtaloita hamaan tekijään itseensä. Kerronnallisesti antavin on nimenomaan Kunta Kinteä koskeva osuus, syvästi inhimillinen, ihmisenosana järkyttävä, mutta ihmisenmittana uljas. Myöhemmät suvun jäsenet, joihin tekijä sangen nokkelasti käyttelee uusia tyylilajeja ja kuvaustapaa, eivät enää sytytä ja lämmitä yksilönkohtaloina samaan tapaan. Tekijän mustan rotunsa juuria tunnusteleva ja sen pohjalta identiteettiään rakentava kuvaus on antanut herätteitä myös muille nykyhetken tutkijoille ja kirjailijoille.