Kirje naisen käsialalla

Itävaltalainen Franz Werfel (10.9.1890 26.8.1945) kuului Franz Kafkan ja Max Brodin tuttaviin ja joutui pakenemaan juutalaisvainoja Yhdysvaltoihin, jossa loi sittemmin elokuvauraa. Hänen vaimonsa oli Gustav Mahlerin leski Alma, jonka elämänvaiheita kuljetetaan mukana Hanna Weseliuksen palkitussa Alma!-romaanissa. Werfelin 1941 alun perin julkaistu Kirje naisen käsialalla (Atena 2004, suom. Oili Suominen) on kuulaaseen syyspäivään sijoittuva pienoisromaani, jossa virkamies Leonidas saa kirjeen eikä pääse enää pakenemaan asioita. Tunnelma on uhkaava ennen lähestyvää myrskyä, ja kirja avaa symbolisen näkökulman sotaa odottavan Euroopan ahdistukseen 1930-luvulla. Syyllisyys ja päähenkilön kamppailu antisemitisminsä kanssa nousevat pintaan, kun entinen rakastajatar, juutalaisfilosofi, kertoo kirjeessään poikansa tarvitsevan koulupaikan Wienistä, sillä tätä syrjitään syntyperänsä vuoksi Saksassa. "Itsepintaisen kesäiseltä näytti myös terassin edessä avautuva puutarha, jossa ei vielä juuri näkynyt syksyn sävyjä. Leikkisät tuulenpuuskat riepottelivat hilpeästi puiden lehtiä, jotka näyttivät yhä olevan melkoisen lujasti kiinni oksissa. Aika kaunis ilma, Leonidas ajatteli, taidankin kävellä töihin. Hän hymyili taas. Mutta hänen hymynsä oli merkillisesti ambivalentti, yhtaikaa sekä innostunut että ivallinen."