Vid sidan om

De unga människorna på Högskolan i början av seklet lever "vid sidan om" - deras värld är studiernas, de intellektuella diskussionernas, böckernas. Utanför den lever samhället sitt liv. Av dem väntar man sig ingenting annat än att de skall lära in ett mått av kunskap och föra det vidare. Ingen kräver självständighet i omdömet, ingen väntar sig egna värderingar. Och minst av Tora, ty hon är ju därtill kvinna. Hennes manliga kamrater läser modefilosofen Weininger och befästs i sitt kvinnohat. Kierkegaard tas på blodigaste allvar, och Tora, Zeilon, Stridsberg, Oscar Bergman och andra "prövar sig själva i ångest". Alla är individualister - mer än andra kanske kamrater som Gustaf-Otto Adelborg och Ivar Conradson. Mellan studierna kommer skärgårdssomrarna, och som informator i en lärarfamilj lär Tora känna konventionalismen i tidens överklassmiljö. Och hon upplever också en sällsam förälskelse tillsammans med Emil Lindegren, ett original med osedvanlig men världsfrånvänd begåvning.

(baksidestext)