Denna berättelse om en typisk österrikisk släkt börjar 1913 (alltså ett år före det första världskriget, under kejsar Frans Josefs stormaktstid) och slutar 1955. Miljön är familjens barockhus i Wien och slottet i södra Steiermark.
Tre generationer, vuxna och barn, går olika vägar och representerar de aktuella problemen: traditionen mot den nya tidens krav, religion och revolt, liberalism och socialism, terror och heroism plus kärleksförvercklingar.
Under samma tak växer de upp: den blivande socialisten Harry som rymmer hemifrån men aldrig sviker sin kärlek till Franzi - familjens 'krönikör'; den sköna kyliga Melanie; Johannes, den blivande prästen som inte kan besluta sig vare sig för Gud eller för den lidelsefulla Alma; nazisten Mario och sen söta Annerl som dansar genom livet. Alla påverkas av Gianetta, modern, och hennes förtrollande kraft.
Afmosfären är österrikisk med inslag av melankoli och humor. Detta är ett Österrike bakom den vanliga glittrande fasaden. Få känner tiden och landet som Gusti Strindberg; ingen kan skildra dem med så stark inlevelse om hon.

(baksidestext)

Uppgifter om originalutgåvan av verket samt den första översatta utgåvan på svenska och/eller finska. Här visas också uppgifter om eventuella nyöversättningar och ibland även uppgifter om översättningar till andra språk än finska och svenska.