Ostian koirat

Sarjan aluksi lukija tutustutetaan päähenkilöihin: Flaviaan - rikkaan merikapteenin itsenäiseen ja nokkelaan tyttäreen, Nubiaan - orjatyttöön, joka rakastaa musiikkia ja koiria opetellen samalla uudenlaista elämää Rooman valtakunnassa, Jonataniin - rohkeaan juutalaispoikaan sekä Lupukseen, pieneen katupoikaan.

Lapset tutustuvat toisiinsa, kun seikkailut seuraavat toistaan. Flavian isän sinettisormus katoaa, ja ratkoessaan tapausta Flavia joutuu raivokkaiden koirien takaa-ajamaksi. Hetkeä myöhemmin naapurin koira löytyy tapettuna julmalla tavalla. Kuka surmaa koiria ja miksi? Kostaako joku vesikauhuisen koiran tappaman lapsen kuolemaa? Löytyykö ratkaisu Kuolleiden kaupungista?

Mukana on myös turvallisia aikuisia, jotka auttavat lapsia heidän joutuessa vaarallisiin tilanteisiin. Selkeästi pahoja ovat vain orjakauppias Venalicius sekä rikolliset, joiden ahneus, mustasukkaisuus tai muu ominaisuus on syynä rikoksen tielle hairahtumiseen. Yhteiskuntakritiikkiäkin löytyy, mutta nuoren käsiteltävässä mittakaavassa. Hiukan mieleen tulee antiikin aikaan sijoitettu Viisikko, jossa lapsijoukko seikkailee aikuisten ja lasten maailman rajalla kuitenkin selkeää ja helpohkoa yhteiskuntaa hahmottaen.

Caroline Lawrence on opiskellut arkeologiaa, ja se näkyy selvästi taitona upottaa pieniä antiikin sanontoja, henkilöitä, esineitä ja paikkoja muuten hyvinkin moderniin kerrontaan. Kirjan lopussa on pieni sanasto, jossa selitetään latinan ilmaisuja, ajan mittayksiköitä jne. Suvaitsevaisuus ja tasa-arvo kulkevat taustapolkuna juonen seassa.
(Reetta Saine / Sivupiiri)