Porträtt av en dam

Henry James räknas som en av den amerikanska litteraturens största och dessutom som den moderna psykologiska berättelsens sannolikt främste föregångsman och skapare. Porträtt av en dam utkom ursprungligen 1881 och är en av den moderna litteraturens största klassiker. Litteraturforskaren F R Leavis kallar den "en av det engelska språkets två finaste romaner"; i långt över ett sekel har den fascinerat läsare över en hel värld. 1996 filmatiserades den i regi av australiensiskan Jane Campion och med Nicole Kidman i huvudrollen. Filmen erövrade kritikerpriset som bästa film vid filmfestivalen i Venedig.

- - -

Isabel Archer avvisar den ene mannen efter den andre. Med arvet efter en rik släkting kan hon uppfylla sin dröm om ett självständigt liv. Hon reser till Italien. I Florence träffar hon exilamerikanen och konstsamlaren Gilbert Osmond. Han har charm och smak, men det är i stort sett allt hon vet om honom. Trots vännernas avrådan säger hon ja när han friar. Till skillnad från andra, låsta i konventioner, ger Osmond intryck av att vara fri. Fast vad skulle Isabel med hans frihet, när hon hade sin egen? Isabel Archer är en av litteraturens mest omtalade kvinnogestalter. Det sätt Henry James gestaltade han, utan analys, enbart genom sina uttryck och sin erfarenhet, gjorde Porträtt av en dam [Portrait of a Lady, 1881] till en av litteraturhistoriens mest innovativa romaner. Här i svensk översättning av Elisabeth och Louis Renner och med ett nyskrivet förord av Josefin Holmström.